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【觀察】龐大而恐怖的“蘋(píng)果帝國(guó)”正在崛起
北美太平洋時(shí)間9月7日上午10點(diǎn),舊金山比爾?格雷厄姆市政大禮堂。聚光燈下,蘋(píng)果CEO庫(kù)克站在舞臺(tái)中央驕傲地宣布:迄今為止,蘋(píng)果公司累計(jì)賣出了超過(guò)10億部iPhone。毫無(wú)疑問(wèn),蘋(píng)果已經(jīng)成為這個(gè)地表上最備受關(guān)注的科技公司之一。
但其實(shí),蘋(píng)果早已不只是一家科技公司。2011年,當(dāng)庫(kù)克執(zhí)掌蘋(píng)果,這家公司的“觸角”就如藤蔓般慢慢四處散去。不同于喬布斯“偏執(zhí)”于技術(shù)創(chuàng)新,庫(kù)克更加“精明”。這些年,正當(dāng)外界認(rèn)為蘋(píng)果已經(jīng)迷失方向的時(shí)候,庫(kù)克卻在背后默默地“構(gòu)建”起一個(gè)龐大的資本帝國(guó)。
對(duì)外:瘋狂并購(gòu)
經(jīng)梳理發(fā)現(xiàn),蘋(píng)果的大部分投資對(duì)象為科技創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域的中小型公司,這些公司在各自的領(lǐng)域都是具有前瞻性的技術(shù)突破。據(jù)投資界不完全統(tǒng)計(jì),近三年來(lái)蘋(píng)果投資的項(xiàng)目有22個(gè),其中硬件和企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域的項(xiàng)目最多,工具軟件和文化娛樂(lè)領(lǐng)域次之。
需要指出的是,蘋(píng)果一直都是以并購(gòu)為主。但頗為遺憾的是,蘋(píng)果大部分投資都并沒(méi)有透露具體金額,所以我們沒(méi)法看到蘋(píng)果“資本帝國(guó)”究竟有多么龐大,但根據(jù)已透露的幾個(gè)投資項(xiàng)目來(lái)看,蘋(píng)果簡(jiǎn)直“壕無(wú)人性”。
2014年5月,蘋(píng)果大手一揮,以26億美元現(xiàn)金和4億美元股票收購(gòu)Beats Electronics,震驚了整個(gè)科技圈。據(jù)悉,這是蘋(píng)果為數(shù)不多的大手筆收購(gòu)案例。
2014年7月28日,蘋(píng)果花費(fèi)了3000萬(wàn)美元收購(gòu)了Swell。這是一家個(gè)性化新聞電臺(tái)應(yīng)用開(kāi)發(fā)者,其iOS應(yīng)用能夠分析用戶興趣、偏好,通過(guò)個(gè)性化的內(nèi)容選擇和推薦,向用戶提供24小時(shí)的不間斷播放音頻流。
2015年4月,蘋(píng)果以2000萬(wàn)美元收購(gòu)了LinX。這家公司成立于2011年,是一家專門(mén)開(kāi)發(fā)與銷售平板電腦和智能手機(jī)上微小相機(jī)的科技公司, 其相關(guān)技術(shù)可以測(cè)量景深并創(chuàng)造三維的立體地圖影像。
2015年9月17日,蘋(píng)果以3000萬(wàn)美元收購(gòu)了Mapsense。這家公司于2013年成立于美國(guó),是一家基于地理信息提供開(kāi)發(fā)及分析服務(wù)的公司。
2016年5月13日,蘋(píng)果以10億美元投資滴滴出行。據(jù)悉,這是滴滴迄今為止獲得單筆最大投資。而根據(jù)公開(kāi)資料顯示,此次投資也是蘋(píng)果公司首次投資中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司。
蘋(píng)果挑選投資項(xiàng)目一向是十分挑剔,所投資的項(xiàng)目多集中于科技創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域。更值得一提的是,一些被蘋(píng)果收購(gòu)的公司至今我們都不知道被用于何處,但蘋(píng)果在中小公司收購(gòu)上的布局就像超市中的貨架一樣奇妙,看似漫不經(jīng)心實(shí)則設(shè)計(jì)巧妙。比如蘋(píng)果收購(gòu)了Beats后,其耳機(jī)后來(lái)便成了iPhone的專用配件。
對(duì)內(nèi):投資新業(yè)務(wù)
五年前,當(dāng)蘋(píng)果迎來(lái)“庫(kù)克時(shí)代”,業(yè)務(wù)就開(kāi)始發(fā)生了轉(zhuǎn)變。盡管當(dāng)下蘋(píng)果業(yè)務(wù)仍然以iPhone手機(jī)為主,但已經(jīng)開(kāi)始慢慢“插手”新能源汽車、VR領(lǐng)域等等,并在這些領(lǐng)域進(jìn)了了大筆投資。
VR領(lǐng)域
從2015年開(kāi)始,蘋(píng)果就不斷的招聘VR、AR領(lǐng)域人才。而今年2月份,蘋(píng)果在官方第一次銷售一款VR盒子——View-Master,售價(jià)30美元。雖然不是蘋(píng)果自家VR盒子,但這一舉動(dòng)耐人尋味,被認(rèn)為是蘋(píng)果邁入虛擬現(xiàn)實(shí)的第一步。
在此之前,蘋(píng)果早已進(jìn)行了進(jìn)行瘋狂收購(gòu),在技術(shù)上作儲(chǔ)備。2013年,蘋(píng)果以3.45億美元收購(gòu)了以色列開(kāi)發(fā)實(shí)時(shí)3D運(yùn)動(dòng)捕捉技術(shù)公司PrimeSense,該公司曾是微軟Xbox Kinect體感操作早期的技術(shù)供應(yīng)方。2015年5月,蘋(píng)果以3200萬(wàn)美元的價(jià)格將德國(guó)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司Metaio收入囊中,這項(xiàng)收購(gòu)讓蘋(píng)果吞沒(méi)了171項(xiàng)與AR相關(guān)的全球?qū)@?
蘋(píng)果汽車項(xiàng)目
眾所周知,其造車項(xiàng)目“泰坦計(jì)劃(Project Titan)”早已曝光,而傳言中的蘋(píng)果汽車將會(huì)在2020 年上市。
盡管外界尚未看到蘋(píng)果在汽車領(lǐng)域的直接投資,但蘋(píng)果早已不惜花重金到處“挖角”:先是招攬?jiān)厮估こ涕_(kāi)發(fā)副總裁Chris Porritt負(fù)責(zé)與電動(dòng)汽車相關(guān)的項(xiàng)目,后又請(qǐng)回MacBook Air、iMac和iPad等硬件產(chǎn)品負(fù)責(zé)人Bob
Mansfield來(lái)執(zhí)掌泰坦計(jì)劃,除此之外還陸陸續(xù)續(xù)引進(jìn)了奔馳等傳統(tǒng)汽車廠商的技術(shù)人才,目前整個(gè)汽車團(tuán)隊(duì)已經(jīng)有超過(guò)200 人專門(mén)負(fù)責(zé)電池和機(jī)器人技術(shù)的研發(fā)。
汽車不光是技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè),更是資本密集型產(chǎn)業(yè),蘋(píng)果想造車,首先要考慮的就是有沒(méi)有錢,而關(guān)心蘋(píng)果財(cái)報(bào)的人應(yīng)該都知道,蘋(píng)果有大量的現(xiàn)金,因此蘋(píng)果造車完全不用擔(dān)心錢的問(wèn)題,未來(lái)仍將有大手筆投資。
蘋(píng)果在中國(guó)
其實(shí)在投資滴滴之前,蘋(píng)果早就開(kāi)始對(duì)中國(guó)進(jìn)行了布局,而且專注在新能源領(lǐng)域。
2015年4月16日,蘋(píng)果公司進(jìn)軍海外新能源產(chǎn)業(yè),第一站選擇了光伏,而且就在中國(guó)。投資界記者查詢發(fā)現(xiàn),Apple Inc全資間接持有的子公司Apple Operations,與天津中環(huán)半導(dǎo)體股份有限公司的子公司四川晟天新能源發(fā)展有限公司合資成立“阿壩州紅原環(huán)聚生態(tài)能源有限公司”和“阿壩州若爾蓋環(huán)聚生態(tài)能源有限公司”。
兩個(gè)公司的項(xiàng)目分別位于阿壩藏族羌族自治州紅原縣和若爾蓋縣,項(xiàng)目相隔85英里,項(xiàng)目每年將產(chǎn)生高達(dá)8000萬(wàn)千瓦時(shí)的清潔能源,大致相當(dāng)于61000個(gè)中國(guó)家庭的供電量。
此次投資的主要原因是蘋(píng)果看好晟天新能源的低倍聚光技術(shù)。低倍聚光技術(shù)被認(rèn)為是太陽(yáng)能發(fā)電未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)的第三代技術(shù),具有大光譜吸收、高轉(zhuǎn)換效率等優(yōu)點(diǎn),相比傳統(tǒng)的晶硅電池、薄膜電池有明顯優(yōu)勢(shì)。隨著未來(lái)產(chǎn)業(yè)鏈國(guó)產(chǎn)化完成,成本進(jìn)一步降低最終實(shí)現(xiàn)平價(jià)上網(wǎng)為時(shí)不遠(yuǎn)。低倍聚光電站的發(fā)展速度應(yīng)當(dāng)比傳統(tǒng)電站更快。從某種角度來(lái)說(shuō),蘋(píng)果選中的是和自己一樣的行業(yè)顛覆者。
資本帝國(guó)
人們常說(shuō)有錢任性,但一直以來(lái),蘋(píng)果卻因?yàn)椤坝绣X”而面臨著諸多煩惱。
2012年前,有不少華爾街分析師都抱怨蘋(píng)果把太多的現(xiàn)金用于裝扮資產(chǎn)負(fù)債表,建議蘋(píng)果應(yīng)該在研發(fā)、投資兼并、回饋股東等舉措中選擇一項(xiàng)。但最后庫(kù)克卻選擇斥資1000億美元用于資本回購(gòu),此舉遭到外界諸多批評(píng)。
2014年,福布斯網(wǎng)站專欄作家以《蘋(píng)果浪費(fèi)千億美元:蒂姆·庫(kù)克作為CEO犯下的最大錯(cuò)誤》為題對(duì)蘋(píng)果的資本回購(gòu)計(jì)劃進(jìn)行了批評(píng)。文章認(rèn)為,如果蘋(píng)果把這筆巨資用于兼并和研發(fā),那么蘋(píng)果股價(jià)將遠(yuǎn)高于當(dāng)前價(jià)格,而且還給出了幾個(gè)“好選項(xiàng)”:1、用450億美元收購(gòu)特斯拉。2、用390億美元收購(gòu)Twitter.3、用150億美元收購(gòu)Pinterest.4、用100億美元來(lái)開(kāi)發(fā)性能更好的電池。5、用100億美元開(kāi)發(fā)新材料和對(duì)手無(wú)法復(fù)制的新功能。
截止今年6月,蘋(píng)果的現(xiàn)金儲(chǔ)備已超2300億美金,如何合理使用這筆數(shù)目極其龐大的資金,讓其發(fā)揮更大價(jià)值,已成為了蘋(píng)果所需要考慮的問(wèn)題。在此前,蘋(píng)果對(duì)這些閑置資金的處置是用部分資金來(lái)?yè)Q購(gòu)股票,提升股價(jià),但是面臨數(shù)額龐大的現(xiàn)金儲(chǔ)備,蘋(píng)果的大部分現(xiàn)金無(wú)法用于股票回購(gòu),因?yàn)樗鼈兌即嬖诤M狻?
例如蘋(píng)果在發(fā)布2016財(cái)年第一季度財(cái)報(bào)時(shí),其首席財(cái)務(wù)官梅斯特里介紹說(shuō),蘋(píng)果的現(xiàn)金中有2000億美在國(guó)外,占比達(dá)到90%以上。然而根據(jù)美國(guó)現(xiàn)有法律,離岸資金回歸美國(guó)本土需要交納高稅金,這顯然并非是逐利企業(yè)所希望看到的局面。所以庫(kù)克對(duì)此也明確表態(tài),稱蘋(píng)果不會(huì)為了將錢拿回美國(guó)而犧牲掉其中的四成。
因此,可以預(yù)見(jiàn)的是,“財(cái)大氣粗”的蘋(píng)果將會(huì)繼續(xù)沿著投資這條路走下去,通過(guò)投資一些具備發(fā)展?jié)摿Φ墓?,降低自身高企的現(xiàn)金儲(chǔ)備。而高達(dá)數(shù)千億美元將會(huì)建造一個(gè)怎樣的帝國(guó)?我們無(wú)法預(yù)估?;蛟S,一個(gè)更加龐大而恐怖的“蘋(píng)果帝國(guó)”正在崛起。